[컨슈머뉴스=이태림 기자] 쿠팡이 3년간 3조원 이상을 투자해 2027년까지 로켓배송 지역을 전국으로 확장한다고 27일 발표했다.

로켓배송이 가능한 지역을 뜻하는 '쿠세권'을 현재 전국 70%에서 88% 이상으로 늘려 5천만명 이상이 이용할 수 있도록 한다는 계획이다.

신선식품을 당일 또는 익일 새벽 무료 배송하는 '로켓 프레시'는 유료회원인 와우회원만 주문할 수 있고, 나머지 상품은 비회원도 1만9,800원 이상 구매 시 무료 로켓배송으로 받아볼 수 있다.

쿠팡은 올해부터 2026년까지 신규 풀필먼트센터(통합물류센터) 확장과 첨단 자동화 기술 도입, 배송 네트워크 고도화 등에 3조원을 투자한다.

이는 중국 이커머스 업체 알리익스프레스의 모기업인 알리바바그룹이 한국에 3년간 1조5천억원 투자한다는 금액의 두 배 규모다.

쿠팡은 경상북도 김천과 충청북도 제천, 부산, 경기도 이천, 충청남도 천안, 대전, 광주, 울산 등 8곳 이상 지역에 신규 풀필먼트센터 운영을 위한 신규 착공과 설비투자를 추진한다.

광주와 대전은 올해 풀필먼트센터 운영을 시작하고, 부산과 이천은 올해 2분기, 김천은 3분기, 제천은 4분기에 각각 착공할 계획이다.

쿠팡은 이들 신규 풀필먼트센터에 수백∼수천명씩 고용할 예정이다.

이런 투자 확대를 통해 쿠팡은 전국에 로켓배송 지역을 순차적으로 늘려 2027년까지 사실상 '전국 인구 100% 로켓배송'을 목표로 한다.

쿠팡은 그동안 6조2천억원을 물류망 구축에 투입, 전국 30개 지역에 100여곳의 물류인프라를 갖추고 '쿠세권'을 전국 260개 시·군·구 가운데 182개(70%)까지 늘렸다.

투자 계획에 따라 쿠세권이 점차 확대되면 2027년부터는 약 230여개(88% 이상) 시군구에서 로켓배송이 가능할 전망이다. 인구수로 보면, 전 국민 5천130만명 가운데 5천만명 이상 규모로 추산된다.

쿠팡은 로켓배송이 확대될 지역 대부분이 행정안전부가 지정한 인구감소지역이기 때문에 '지방 인구 소멸' 대응에 도움이 될 것으로 기대한다.

쿠팡 관계자는 "로켓배송망이 확대되면서 지방의 와우 멤버십 가입자들도 쉽고 편하게 장을 보고 불필요한 추가 배송료와 이동비용을 크게 줄일 수 있을 것"이라며 "와우 회원은 쿠팡이츠 무제한 무료 배달과 쿠팡플레이도 무료로 이용할 수 있다"고 말했다.