[컨슈머뉴스=오정록 기자] 국내 가구의 30% 가량이 반려동물을 키운다는 조사 결과가 나온 가운데 이들 중 30%는 물건 훼손 등의 이유로 반려동물 양육을 포기하고 싶었던 경험이 있는 것으로 나타났다.

22일 한국일보에 따르면, 농림축산식품부는 이 같은 내용을 담은 '2020년 동물보호 국민의식조사 결과'를 이날 발표했다.

그 내용을 살펴보면, 먼저 지난해 10월 기준 반려동물을 양육한다는 응답은 전체의 27.7%로 1년 사이 1.3%포인트 올랐다. 전체 가구가 2,304만 가구라는 점을 고려하면 638만 가구가 반려동물을 기르는 셈이다. 반려견은 521만 가구에서 602만 마리를, 반려묘는 182만 가구에서 258만 마리를 기르는 것으로 조사됐다.

반려동물 입양 경로는 지인 간 거래가 69.1%로 가장 큰 비중을 차지했다. 지인 간 거래 절반 이상은 무료(57.0%)로 이뤄졌다. 애완동물가게 등 반려동물 관련 영업자를 통해 입양했다는 응답은 24.2%였으며, 동물보호 시설 입양은 4.8%에 그쳤다.

반려동물 양육이 순탄하기만 한 것은 아니었다. 반려동물을 키우는 사람의 28.1%는 '반려동물을 양육 포기 또는 파양하고 싶었던 경험이 있다'고 응답했다. 양육 포기를 고려한 이유는 '물건 훼손, 짖음 등 동물 행동 문제'가 29.4%로 가장 많았고 △이사·취업 등 여건 변화(20.5%) △예상보다 지출이 많음(18.9%) 등이 뒤를 이었다. 실제 반려견 월평균 양육비용은 17만6,000원, 반려묘는 14만9,000원 수준이었다.

최근 사회 문제로 떠오른 동물 학대에 대해선 처벌을 강화해야 한다는 인식도 있었다. 응답자의 48.4%는 '현재 동물 학대 처벌 수준이 약하다'고 답했고, '보통이다'는 40.6%, '강하다'는 11.0%였다. 모든 학대 행위에 대해 응답자 과반이 '법적 처벌이 필요하다'고 답했으며, 특히 '동물을 물리적으로 학대하는 행위'에 대해선 96.3%가 처벌해야 한다고 봤다.

관련 제도에 대해서도 인식이 높아지는 추세다. 반려견 소유자 중 정부의 동물 등록제를 알고 있다고 답한 사람은 72.1%로 전년 대비 4.8%포인트 상승했다. 반려견 소유자로서 준수사항을 인지하고 있다는 응답은 61.2%로 1년 사이 11.8%포인트 올랐으며, 준수 정도는 5.5%포인트 상승한 68.4%로 집계됐다.