[컨슈머뉴스=정성환 기자] 국토교통부가 현대자동차의 전기차 코나 일렉트릭(EV) 화재에 대해 ‘배터리 셀 불량’으로 잠정 결론을 내렸다. 이에 배터리를 공급한 LG에너지솔루션 측은 “원인 규명 등 조사가 완료되지 않았다”고 주장했다. 

국토부는 24일 현대차가 자발적 리콜을 통해 코나·아이오닉과 전기버스 일렉시티 2만6699대의 고전압배터리시스템(BSA)을 모두 교체한다고 밝혔다. 대상 차량엔 LG에너지솔루션이 LG화학에서 분사되기 전인 2017년 9월~2019년 7월 중국 난징공장에서 생산한 배터리 셀이 들어갔다. 이날 발표된 리콜 대상은 국내 판매 차량으로 한정됐지만, 같은 기간 난징에서 생산한 수출용 코나 EV 등도 포함될 전망이다. 이 기간 현대차가 수출한 코나·아이오닉 EV는 약 5만5000대다.

국토부는 자동차안전연구원(KATRI)과 합동 조사를 통해 코나 화재 원인을 분석해 “배터리 셀 결함으로 화재 발생 가능성을 확인했다”고 밝혔다. KATRI와 함께 한 재현 실험 결과 배터리셀 열 폭주 재현 실험에서 발생한 화재 영상이 지난해 8월 대구에서 발생한 코나 EV 화재 영상과 유사하다는 점을 확인했다는 것이다.

또 지난달 대구 화재 차량을 조사한 결과 배터리 셀에서 불이 났고, 내부 양극(+)탭 일부가 화재로 소실됐다고 밝혔다. 국토부는 리콜로 수거된 불량 배터리를 분해해 조사한 결과, 내부 정렬 불량(음극탭 접힘)으로 인해 화재가 발생했을 가능성도 확인했다. 단 “현재까지 재현 실험 중엔 화재는 발생하지 않았다”고 덧붙였다. 이어 BMS를 업데이트할 때 “충전맵 로직 오적용을 확인했다”고 설명했다.

이에 대해 LG에너지솔루션은 적극적으로 해명했다. LG에너지솔루션은 이날 입장문에서 “리콜 사유로 언급된 음극탭 접힘은 국토부 발표대로 재현 실험에서 불이 나지 않아 직접 원인으로 보기 어렵다”고 주장했다. 또 “BMS 충전 맵 오적용의 경우 당사가 제안한 로직을 현대차가 잘못 적용한 것을 확인했다”고 밝혔다.

이에 대해 현대차는 “충전맵 로직 오적용과 정상 적용 간의 유의미한 차이를 판단하기 어려워 국토부가 추가 조사를 진행할 예정”이라는 입장이다.