[컨슈머뉴스=김충식 기자] 전라도와 경상도, 충청도 지역의 마을로 귀농한 귀촌인과 마을 주민들이 입주금 문제로 대치하거나 이장을 고소·고발하는 사례들이 늘어나고 있다.

귀촌인과 마을주민들이 대립하는 배경에는 ‘마을자치법’이라는 것이 있다. ‘마을자치법’이란 “마을 구성원들끼리 규약을 만들어 운영하는 것”으로써 일반인들에게는 생소할 수 있는 법이다.

주민이 속해 있는 마을에서 만들어진 일종의 규약(?)처럼 보이지만, 강제성은 없는 것이 일반적이다.

그러나 마을자치법에 입주금이라는 것을 만들어 놓고 마을의 법(?)대로 적게는 200만원에서 300만원, 많게는 천만원대를 요구하는 경우도 있다.

"마을자치법 근거로 입주금 내놔라...안주면 행패도"

지난 4월 A씨는 전라남도 완도군 **면으로 귀농했다. A씨 가족은 농사도 짓지 않고 가축도 기르지 않는 순수한 주거목적으로 집을 마련했다. 연로하신 부모님을 모시고 살기 위해서였기 때문에 공기 좋고 인심 좋을 마을로 이사왔다고 즐거워했다. 

그러나 기쁨도 잠시, A씨는 주민들이 ‘마을자치법’을 근거로 입주금 300백만 원을 요구했다. A씨는 납득이 되지 않았고, 새로 이사왔다고 돈을 달라하는데 너무나 당황스러웠다.

A씨는 ‘마을자치법’을 납득할 수 없었고 이에 응하지 않았다. 그러자 주민들의 응징이 시작됐다. 마을 주민들은 철제 울타리와 돌덩이로 집 앞길을 막고 차량통행도 막았다. 집 안에 주차를 하지 못하게 할 뿐만 아니라 트렉터나 농기구 등으로 길을 막아 통행을 방해했다. 

이에 화가 난 A씨는완도군에 민원을 넣었다. 이때가 지난 4월 10일이었다. 이같은 문제에 봉착한 이는 A씨 뿐만이 아니었다. 근처 마을에 귀농한 B씨도 입주금 문제로 고통받고 있었다. B씨는 급기야 행패를 견디지 못하고 다시 도시로 떠나가 버렸다.

A씨는 견디다 못해 지난 5월 13일 청와대 홈페이지에 국민청원으로 이 내용을 올렸다. (https://www1.president.go.kr/petitions/580113) 

동의 숫자는 340명이었다. C씨 또한 유사한 경우를 겪었다. C씨는 마을 주민들이 경작지로 들어오는 길을 바위덩어리로 막고, 하지도 않은 일로 비방하고 마을사람들이 떼로 몰려와서 난리를 친다고 했다. 그는 참다못해 마을 주민들을 업무방해죄와 명예훼손죄로 고소하고 마을주민들과 대치중이다.

그러나 완도군은 지금까지 아무런 대책도 없고 방관만 하고 있다는 것이 A씨의 주장이다. 

전라,경상,충청 일부지역서 마을자치법 운영

‘입주금’ 문제는 완도군에만 있는 것이 아니였다. CJ Hello TV뉴스 보도에 따르면 전라남도 고흥군의 한 마을에서도 입주금 명목으로 200만원을 받고 있었다. 경남 통영시에서는 귀농해 사업을 하려던 부부에게는 사업 허가비 명목으로 수천만 원의 입주금을 요구했다.

충북의 한 마을에서는 입주금을 거부한 귀농인이 마을 이장을 고발해 법적 공방으로 이어지기도 했다. 이처럼 전국적으로 농·어촌 지역의 마을 발전기금 관련 갈등은 끊이지 않고 있다.

CJ Hello TV 뉴스는 최근 고흥군이 마을 515곳을 대상으로 입주금 실태 조사를 한 결과, 전체 마을의 약 20%, 94곳의 마을에서 입주금을 받는 것으로 확인됐다고 보도했다.

국민권익위원회가 발표한 지역 민원 사항 자료를 보면 최근 3년 동안 전국에서 국민신문고에 접수된 마을발전기금 관련 민원은 모두 74건. 한 달에 평균 2건의 민원이 접수된 셈이다.

중요한 것은 담당군청이다. 앞서 청와대 국민청원을 올린 건에 대해 완도군청 담당자는 기자와의 통화에서 “수수방관하는 것이 아니고 마을주민과 협의를 하라고 조정했다”고 했다. 금지가 아닌 협의였다.

담당자는 마을자치법에 대해서 “마을 구성원들끼리 규약을 만들어 운영하는 것”이라며 “완도군만 그런 것이 아니라 전국 지자체에 많은 마을들이 시행하고 있다”고 말했다. 마치 마을자치법이 따로 정해진 법처럼 운영되는 것을 인정하는 듯한 말이다. 

취재 결과 마을 이장들은 “입주금은 예전부터 이어져 온 마을의 관행”이라며 “(입주금은) 마을 공동 사업을 위해 쓰인다”고 말했다. 또한 마을마다 열리는 총회에서 입주금을 포함한 지출 결산 내역을 공개하고 있어 문제가 없다고 했다.

"국민의 이주 자유권 침해하는 '마을자치법'...악용하는 마을주민들"

그러나 자치단체, 특히 사적인 조직이 걷는 게 법률상 근거가 있다고 볼 수 없고 반드시 당사자의 동의를 전제로 해야만 하는 건데 동의를 강제하는 것이기 때문에 동의 없이 거주 이전의 자유가 있는 나라에서 내가 이 지역에 들어왔다는 이유로 강제시키는 것은 문제가 있다는 것이 전문가의 주장이다.

최근 고흥군은 마을 주민과 귀농 귀촌 발전협의회, 지자체가 직접 참여하는 가칭 '귀향 귀촌 갈등조정위원회'를 만들기로 했다. 이는 고흥군 뿐만 아니라 입주금을 받는 전 지역이 나서야 할 것으로 보인다. 오랜전통이라 할지라도 거주이전의 자유가 있는 대한민국에서 강제로 입주금을 받는 다는 것 자체가 도시생활하던 이들에게는 있을 수 있는 일도 또한 이해되지도 않는 일이기 때문이다.

지자체에서 귀농인들이 잘 정착할 수 있도록 하기 위해서라도 법률상 근거가 없는 '마을자치법'을 기준으로 입주금을 강제하는 것은 문제가 있어보인다. 귀농인을 대상으로 입주금을 협의하고 이해를 도울 것이 아니라 마을 주민들을 대상으로 사적인 제도를 강제성을 띄지 않도록 지금이라도 제대로 교육하고 개선해야 할 시점으로 보인다.